真夏日となった三日、三宅島噴火災害で都内などに避難している三宅島の児童、生徒らが、東京・竹芝桟橋から一時帰島のため三宅島に定期船で出発しました。二〇〇〇年九月の全島避難以来、小中高生が島に一時戻るのは二度目。三日、四日の出発の二グループあわせて、引率者も含めて約三百五十人が参加（参加率は約六割）します。

一年ぶりの一時帰島に胸を弾ませる三宅島の子どもたち＝3日夜、東京竹芝桟橋の集合場所 （しんぶん「赤旗」より）

　阿古地区から避難した高校三年生の山本早起さん（１７）は「噴火で避難したときは中学三年生だった。島が好きで、早く島に戻りたい」と母親といっしょに乗船。「友だちとは携帯電話で連絡とっているけど、先生には久しぶりに会えるの。それが楽しみ」と話します。

　「お母さんの後片付けの手伝いをする」と話す小学生、中学生たちが多く、避難後、初めて帰る小学生の姿も。子どもたちは手を取り合って「久しぶり。元気だった？」とはしゃいでいました。

　この日夜、島へ出発したのは阿古、坪田の二地区の子どもたちと親、約二百五十人。有害な火山ガスに備えて、ガスマスクを携えての帰島です。島の滞在時間は八時間ほどです。

　島の自然や故郷の様子を見てもらい、島への愛着をあらたにしてもらおうと三宅村教育委員会が「ふるさとふれあい体験」課外授業として計画しました。

　四日早朝に到着したあと、六つの班にわかれて、親といっしょにわが家にもどって後片付けを手伝い、海辺での自由時間も。通っていた学校に集まり、バスで島を一周しながら復旧作業現場などを見学する予定です。


避難生も丸３年に。住宅再建への国の支援制度はどうしても必要です。寺本恒夫三宅村議とともに全力あげます。